簡單而言，離合就是一種連接裝置，能起到分離或者聯(lián)合“發(fā)動機與變速箱之間“的作用

離合器安裝在發(fā)動機曲軸和變速器之間，它的作用是使發(fā)動機與變速器能夠平穩(wěn)接合，將動力傳到變速器。摩托車在起步前，雖然發(fā)動機已運轉(zhuǎn)，但傳動部件以及整車都處于靜止?fàn)顟B(tài)，如果將轉(zhuǎn)速比較高的發(fā)動機扭矩一下子傳給傳動裝置，將導(dǎo)致摩托車突然向前沖，會使發(fā)動機因負荷突然增大而熄火，并可能使各機件受到嚴重的沖擊而損壞。所以在摩托車傳動系統(tǒng)中安裝離合器，使摩托車起步時，將發(fā)動機動力較平穩(wěn)的傳遞給傳動部件。在不需要動力時，使發(fā)動機與變速器之間的連接迅速分離，使發(fā)動機動力不傳到變速器。在行駛中，因道路及交通狀況，常需要不斷的變換行駛速度和就換檔位，這時就必須切斷發(fā)動機與傳動系之間的動力聯(lián)接，才能使變速器內(nèi)一對嚙合很緊的齒輪分開，再組成另一對齒輪的嚙合，以改變行駛速度。換檔操作是在很短時間內(nèi)完成的，所以要求離合器在很矩的時間內(nèi)切斷動力輸出。另外，在緊急剎車時，也可以利用離合器迅速切斷發(fā)動機與傳動系的聯(lián)系，避免發(fā)動機突然受到重負荷的沖擊。